Ballonfahrt

über Nefta

Wir sind schnell vom Boden weg. Fünf Ballone sind noch nicht startfertig und werfen in der tief stehenden Sonne lange ovale Schatten auf den sandigen Boden, der überzogen ist mit einem Muster aus Reifenspuren. Salz im Sand vom nahen Chott läßt uns an den Schnee zuhause denken, und dass unsere Ballonreise in Tunesien dem Ende zugeht.

Tausend Meter unter uns Nefta. Wie verstreute, kleine, weiße Steinwürfel in einem riesigen Sandkasten nehmen sich die Häuser aus. Noch könnten wir höher gehen. Aber in unserer Höhe kommt der Wind immer noch exakt aus West. Die Position der anderen Ballone sagt uns, dass wir diese Höhe nicht verlassen sollten, wenn wir heute bis zum letzten Licht in der Luft sein wollen. Der Himmel voraus über dem Salzsee färbt sich langsam rosa. Die Salzflächen des Chott el Cherid, die mit ihren Ausläufern weit in den Sand hineinreichen, schimmern wie vergossenes Blei in den blauen Schatten, die jetzt den ganzen Boden überzogen haben. »Ich will nicht stören, aber unsere Ballonfahrt wird langsam zu Ende gehen;«, meint Charles mitten in die Stille hinein, »ich möchte noch bei Licht landen.« Oben vergisst man die Geschwindigkeit, aber näher dem Boden wird sie wieder sehr real. Vom Brennergeräusch beunruhigt, gerät eine Ziegenherde beim Anblick der Ballone kurz in Panik, macht sich aber gleich wieder über die wenigen salzigen Grasbüschel her. Ihr Hirte schaut nicht mal zu uns auf. Nur die Hunde kläffen. Die Schleiflandung steht kurz bevor. Mittels Drehventilen wird der große Korb jetzt so ausgerichtet, dass er mit der breiten Seite zuerst den Boden berührt. Sollte er jetzt kippen, können wir nicht rausfallen. Der Korbboden stempelt einige Abdrücke in den Sand, rutscht knirschend ein paar Meter. Dann hat uns die Erde wieder. Endgültig. Die letzte Ballonfahrt in Tunesien. Die heiße Luft entweicht langsam der Hülle und lässt den stolzen Ballon, der uns noch vor kurzem sicher durch andere Sphären hat treiben lassen, seine Kraft verlieren. Wie zum Dank an die Gewalten der Natur schießt aus dem Brenner eine letzte Flamme in den nächtlichen Himmel über der Wüste.